デーンとの再会を約束した別れ

　　　　　　　　　　　　　　　　≪九月五日≫　　　　　―壱―

　　午前９時５分、昨日の夜別なホテルで泊まった。

　ＰＫとは違ったホテルらしいホテルである。

　”ＧＩＮＺＡ”と書かれていた。

　　９時過ぎ、チェックアウトを済ませて、ＰＫに戻ると、俺とは

逆コースで旅してきた日本人の若者に出会った。

　その若者に、”チェンマイ～バンコック間のバスは、チケットを持っ

ていても再度申し込まないと、乗れないケースがあるよ！”と言われて、取

る物も取り合えず、サイアム事務所へ走った。

　　サイアム事務所で、リコーフォームする。

　午後からでもと、のんびり構えていたら、一日遅れていたところだっ

た。

　彼には感謝しなくては。

　サイアム事務所で、バスシートを確保して、来る時同様輪タクに乗っ

てＰＫハウスに戻ってきた。

　戻るとすぐ、部屋に入り荷物の整理を済ませて、外にいるデーンに話

し掛けた。

　　　　俺　　「デーン！世話になったけど、今日バンコックに戻

るよ！」

　　　　デーン「今日発つの！これから日本に帰るのか！」

　　　　俺　　「いや、これからネパールへ行って、インド・中近

東を経由してヨーロッパに入るつもりなんだ。」

　　　　デーン「ヨーロッパ？良いなー！羨ましい・・・・私も行

きたいけど・・・。」

　　　　俺　　「手紙書くよ！それにヨーロッパからの帰りに、必ず

ここへ戻ってくるから・・・。」

　　　　デーン「ほんと？・・・・・・・無理しないでね。」

　　　　俺　　「有り難う！デーンも元気で！」

　　チェックアウトを済ませて、部屋代を支払う時デーンは、父親

に内緒でいくらかまけてくれたのには驚いた。

　　　　デーン「荷物はここへ置いとくと良いわ！どうせ出発は夕方

でしょ。」

　　　　俺　　「有り難う！」

　今日も一段と暑さの厳しいチェンマイの街である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　チェンマイ最後の一日を、中庭のイスに腰掛け、デーンの働き

振りを眺めながら、のんびり過ごすことにした。

　ジッと時が過ぎるのを待つ。

　デーンのお陰で楽しかったＰＫでの生活。

　ここでの生活の余韻を残すように、ジッと太陽の陽射しを浴びる。

　　午後からは、ＰＫりん子（リン）が俺の遊び相手。

　夕暮れになるとデーンが食事の支度を始めた。

　チェンマイの子供達、とりわけデーンは働き者だ。

　それも楽しそうである。

　台所に立っているデーンの所に行く。

　　　　俺　　「Dang！Can　I　have　a　dinner？」

　　　　デーン「NO！」

　笑いながら応えた。

　ガッカリしてると、デーンが続けた。

　　　　デーン「これは私達家族の食事を作ってるの。何もご馳走

がないから・・・・・それでも良いなら、分けて

あげるわよ！」

　　　　俺　　「良い！良い！それで良いから。最高だよ！」

　　今夜のメニューは、大盛りライスに目玉焼き、カリフラワーと

肉の炒め物にスープである。

　カリフラワーは見た目に、食欲が湧かなかったけど、はじめて口にす

る。

　　　　俺　　「うん！美味しい！」

　　　　デーン「そう！気に入った？」

　　　　俺　　「気に入った！」

　　デーンと彼女の家族とこうして、夕食を共に出来るとは、チェ

ンマイ最後の夜に相応しい晩餐会である。

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　あたりが暗くなって、ドイツ人カップルと話をしながら、バス

の迎えを待つ。

　　　　デーン「八時くらいだよ。」

　　　　俺　　「いつもそうなの？」

　　　　デーン「たぶんね！」

　デーンと一緒に夕涼み。

　　８時２０分、デーンが叫んだ。

　迎えのマイクロバスがきた。

　荷物を肩に掛けると、デーンも一緒について来る。

　デーンは黙ったままだ。

　
　　握手をするため、デーンの手を握ると、デーンが何か言った

ようだったけど、　俺にははっきりとは聞き取れなかった。

　マイクロバスに乗り込み、窓からデーンと向き合った。

　無言でデーンは俺を見つめている。

　言葉にならない別れになってしまった。

　バスが動く。

　手を一生懸命にふるデーンの姿が闇に中に小さくなって消えた。

　　　　俺　　「デーン！また来るからね！」

　小さく呟いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　マイクロバスは、”Siam　Northan　Tour”のオフィスへ向かっ

た。

　チェンマイの街がきた時より、美しく輝いて見える。

　この街に初めてきた朝、チェンマイの街は、朝靄がかかり不気味さの

漂う街に見えた。

　それが今、忘れられない街の一つになろうとしている。

　悲しさと素朴さと明るさ・・・・いろんな要素が、この小さなには凝

縮されているようだ。

　この街にデーンがいると言うだけで、俺はこんなにも遠い所に故郷を

持ったような思いがする。

　　オフィスに着いて荷物のチェックを済ませると、四十分ほど時

間があり、オフィスの前の通りにある、バザールを覗いて歩く事にした。

　服から、食物から、飾り物と、いろんな物が並べられている。

　メオ族とすぐわかる衣装を身につけた女達も多く見られた。

　　俺は土産物にしようと、服を二、三着買った。

　暗い夜、別れの夜から一転現実に呼び戻す、賑やかさがここにはあ

る。

　　　　　俺　　”俺の目的は何だ！最終目的は何だ！俺の旅は今、始

まったばかりではないか！”

　そう思うと、やっと自分を取り戻せそうで、なるべく明るいバザール

に溶け込んでいった。

　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　シートNo、9－D。
　午後九時十五分、オフィス前を、バス

は静かに離れて行く。

　車中に明々とライトが付いているせいでか、外の様子はほとんど見え

ない。

　あっという間の短い間だったけど、いろんな思い出を乗せてバスは走

った。

　”もっともっと、いろんな思い出が、これからもずっと俺を待ち受け

ているではないか！”そう思うと、幾分元気がでた。

　そんな暗闇の中、フッ！と、初めてここを訪れ、輪タクに乗った自分

が窓ガラスを通して見えたような気がした。

　それは、幽霊のように、闇の中に突然現れ、すぐに消えていった。

　　車内では、美しいバスガイドが二人、ケーキとコーラを運んで

いる。

　疲れのせいだろうか、食事の為一度バスを降りただけで、後は深い夢

の中に入って行く。

　くる時の珍しさも、ガイドさんの話も、闇の中を走る景色も、全て俺

の中から消えていこうとしている。

　　旅になれ、旅の困難さを知り、旅の優しさも俺は知った。

　これからの俺の旅は、想像もつかないほど、多くの経験をし、旅に慣

れていくことだろう。

　本当の旅の中に今俺は、どっぷりと浸かっている様な気がする。

　チェンマイでの出来事が、遠い昔のことであったように。

　　しかし、現実にこのチェンマイの街には、もう一度訪れる事に

なる。

　そう、デーンに逢うために！